Quels indicateurs budgétaires pour quels objectifs de politique économique ?

La conduite de la politique économique dans les principaux pays développés nécessite une connaissance fi ne de la situation
des finances publiques et des implications budgétaires des politiques mises en oeuvre. Dans cette perspective, la mobilisation d’indicateurs budgétaires est indispensable à l’analyse de la gouvernance macroéconomique d’un pays. Toutefois, les indicateurs budgétaires sont divers : ils répondent à des objectifs différents de la politique budgétaire (allocation, redistribution, stabilisation) et se situent sur différents horizons (court, moyen ou long terme). Or, mobiliser un indicateur inadéquat peut fausser le diagnostic et conduire à des choix de politique économique inadaptés.Cet article propose de mettre en perspective les principaux indicateurs de finances publiques en fonction des objectifs suivis grâce
à des grilles de lecture et à des cadres d’utilisation. Ainsi, sont successivement analysés les indicateurs de situation qui décrivent l’état des finances publiques, les indicateurs d’orientation qui traduisent les évolutions budgétaires selon leur origine et leur persistance, et les indicateurs de soutenabilité qui traduisent la capacité du gouvernement à faire face à ses engagements. Une illustration non exhaustive de l’emploi de ces indicateurs est donnée sur le cas français pour l’année 2006. Elle montre à la fois la nécessité et les limites de l’usage d’indicateurs budgétaires pour mener une analyse éclairée des finances publiques d’un pays.